Con una recente sentenza, il Tribunale di Vicenza ha per la prima volta riconosciuto il nesso tra esposizione professionale a PFAS e morte per tumore, disponendo la rendita per i superstiti. La decisione, fondata su una solida istruttoria medico-legale, segna un precedente rilevante per il riconoscimento di malattie professionali non tabellate.
Nel contesto di una regolazione europea e nazionale in evoluzione, la pronuncia rafforza l’idea di una tutela sostanziale, capace di integrare diritto del lavoro, protezione ambientale e salute pubblica.
- L’emergenza PFAS tra salute, ambiente e diritto
- Cosa sono i PFAS e perché preoccupano?
- Caratteristiche e proprietà dei PFAS
- Gli effetti sulla salute dei PFAS
- Esposizione a PFAS in Italia
- Malattia professionale da PFAS: il primo riconoscimento giudiziale in Italia
- Riconoscimento di una malattia professionale non tabellata
- Dimostrazione del nesso di causalità
- PFAS, giurisprudenza e nuove responsabilità: una svolta nella tutela sostanziale?
- Il dibattito in corso sulla regolamentazione dei PFAS
- L’impatto sulla Sicurezza sul Lavoro
- L’impatto sulla Tutela dell’Ambiente
- Verso un approccio integrato
- Approfondimenti e temi correlati
L’emergenza PFAS tra salute, ambiente e diritto
Negli ultimi anni, l’attenzione pubblica e scientifica verso i composti per - e polifluoroalchilici (PFAS) ha assunto proporzioni crescenti, trasformando una questione tecnico-industriale in un tema di rilevanza sanitaria, ambientale e giuridica.
La crescente diffusione di dati epidemiologici, la disponibilità di analisi ambientali sempre più dettagliate e l’emergere di contenziosi collettivi hanno contribuito a delineare una realtà complessa, fatta di esposizioni inconsapevoli, contaminazioni prolungate e gravi lacune normative.
In questo contesto si inserisce una recente sentenza di un tribunale italiano che, per la prima volta, ha riconosciuto la connessione tra esposizione professionale a PFAS e morte per tumore.
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Cosa sono i PFAS e perché preoccupano?
I PFAS sono una vasta classe di composti chimici sintetici sviluppati a partire dagli anni ’40, impiegati in numerosi processi industriali e prodotti di consumo: vengono utilizzati per le loro proprietà idrofobiche, oleorepellenti e resistenti alle alte temperature, che li rendono particolarmente efficaci in applicazioni come i rivestimenti antiaderenti, i tessuti tecnici, le schiume antincendio, i materiali impermeabilizzanti e gli imballaggi per alimenti.
Caratteristiche e proprietà dei PFAS
La diffusione dei PFAS è stata per decenni poco visibile, ma capillare.
Ciò che rende questi composti problematici è la loro straordinaria resistenza alla degradazione ambientale: i PFAS sono noti anche come “inquinanti eterni” proprio per la loro capacità di persistere nei suoli, nelle acque e negli organismi viventi, inclusi gli esseri umani. Una volta rilasciati nell’ambiente, si accumulano lungo le catene alimentari e nei tessuti biologici.
La presenza di PFAS è stata rilevata nel sangue di popolazioni residenti in aree industriali, in fonti idriche destinate al consumo umano e in alimenti di origine vegetale e animale.
Gli effetti sulla salute dei PFAS
Gli effetti sulla salute sono oggetto di studio, ma le evidenze disponibili collegano l’esposizione cronica a:
- disfunzioni del sistema endocrino, epatico e immunitario,
- alterazioni della fertilità,
- e, in alcuni casi, a un aumento del rischio di patologie oncologiche.
Esposizione a PFAS in Italia
In Italia, le problematiche più gravi si sono concentrate in aree industrializzate del Nord-Est, dove una produzione protratta nel tempo ha determinato contaminazioni delle falde acquifere e della rete idrica pubblica.
Migliaia di cittadini sono stati sottoposti a screening sanitari, e in alcuni territori si è dovuto intervenire con filtri specifici per garantire l’approvvigionamento idrico. Le stime parlano di centinaia di migliaia di persone potenzialmente esposte nel lungo periodo.
Malattia professionale da PFAS: il primo riconoscimento giudiziale in Italia
È in questo quadro che si colloca una vicenda giudiziaria emersa nel 2025 e conclusasi con la sentenza del Tribunale Vicenza, Sez. Lav., 13 maggio 2025, n. 251.
Un ex lavoratore, impiegato per oltre un decennio in un impianto chimico, era stato addetto a un reparto tecnico situato in prossimità di un’area in cui si producevano PFAS. Le operazioni svolte comportavano un’esposizione continuativa a vapori e sostanze volatili, senza barriere fisiche tra i reparti, né adeguati dispositivi di protezione individuale. A distanza di anni, l’uomo è deceduto a causa di un carcinoma uroteliale della pelvi renale. I familiari hanno avviato un’azione legale per il riconoscimento della malattia professionale, inizialmente negato dall’ente assicurativo.
Riconoscimento di una malattia professionale non tabellata
La parte più rilevante della sentenza risiede nella ricostruzione delle condizioni per il riconoscimento del diritto alla rendita ai superstiti, a partire dall’articolo 85 del D.P.R. 1124/1965, che disciplina il trattamento risarcitorio in caso di decesso per infortunio o malattia professionale.
Il giudice non ha potuto fare riferimento alla presunzione legale che si applica in presenza di malattie tabellate e lavorazioni tabellate, poiché la patologia accertata (carcinoma uroteliale papillare della pelvi renale) non risulta inserita negli elenchi ministeriali.
La decisione ha dunque seguito il canale più articolato del riconoscimento in sede giudiziale di una malattia professionale “non tabellata”, che richiede la dimostrazione del nesso eziologico con il lavoro.
A tal fine, la sentenza articola il suo ragionamento su più livelli:
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